В 2001 году на парижском автосалоне KIA Motors представила седан Magentis – первую модель, сконструированную в сотрудничестве с Hyundai и известную также под названием Optima. Этот автомобиль был оптимален по соотношению «цена – качество» и изначально выпускался с двигателями на 2 и 2,5 л. Лидером продаж ему позволила стать не только приемлемая цена, но и мощные двигатели вкупе с богатой базовой комплектацией.
В 2002 году вышел седан Spectra, очень полюбившийся автомобилистам. Год спустя на франкфуртском автосалоне был представлен Kia Picanto – компактный пятидверный хэтчбек. Его рестайлинговый вариант появился в 2007 году – с новым дизайном и движками 1 и 1,1 л. В 2004 году компания выпустила Kia Cerato – машину класса «С», компактный седан, а чуть позже и хэтчбек.
В начале нового века руководство объединенного бренда Hyundai/Kia взяло курс на полномасштабное завоевание мирового авторынка. Новая платформа, разработанная для моделей Hyundai и Kia, должна была повысить качество и снизить затраты. В Штатах на автомобили бренда стали давать гарантию на десять лет, в европейских странах – на семь.
Помимо технических преимуществ, компания озаботилась и дизайном своей продукции. В 2006 году главным дизайнером KIA Motors стал Петер Шрайер. Именно ему принадлежит наиболее удачная и яркая деталь корейского бренда – новая решетка радиатора, представляющая собой двенадцатиугольник. Эта фигура получила название «тигриный нос» и обеспечила уникальность и несомненную узнаваемость автомобилей Kia. Модели, спроектированные Шрайером, вообще выглядят очень эффектно – сложность изгибов плоскостей кузова, агрессивная динамика, множество острых углов и граней. Так, Rio 2011 года практически ничем не напоминает своего «цивильного» предшественника.
Разработки последних лет
В 2008 году вышли обновленные модели Kia Sportage и Kia Magentis, оснащенные двигателями на 2,7 л. В этом же году на сиднейском автосалоне было представлено второе поколение Kia Cerato с бензиновым двигателем мощностью в 126 л.с и дизельным мощностью в 130 л.с. Новым флагманом компании стала модель Kia Mohave, продемонстрированная в 2008 году на московской автовыставке. На автосалоне этого года в Женеве KIA Motors показала ряд новых моделей класса городских компактов – Diva, Searcher и Burner.
В последние годы компания стала выпускать и экологичные автомобили, объединенные под общим названием «Eco Dynamics». Первым из них стала модель KIA cee’d Hybrid. Этот автомобиль оснащен бензиновым мотором Gamma на 1,6 л и потребляет на сто км 4,8 л бензина. Выброс CO2 – 109 г/км, на четверть меньше в сравнении со стандартным двигателем. Машина оборудована бесступенчатой FRG CVT и автоматической системой старта и остановки Stop&Go. Появление подобных автомобилей отражает стратегию компании, направленную на выпуск автомобилей с улучшенными экологическими характеристиками.
Kia в России
Автомобили Kia очень быстро завоевали сердца российских потребителей. Не последнюю роль в этом сыграла надежность моделей, а также достаточное количество запасных частей на них и вполне демократичные цены.
С 2005 года реализовался проект группы компаний «СОК» по выпуску Kia Spectra, Kia Rio и Kia Sorento на базе завода «ИжАвто». Эти автомобили пользовались высоким спросом, однако с 2010 года их производство было заморожено – несколько месяцев работы в летний период 2011 года дал всего около двух тысяч автомобилей Kia Spectra и Kia Sorento. Неспособна насытить рынок и компания «Автотор», которая на Калининградском заводе производит узловую сборку Kia Sportage New, Kia cee’d, Kia Magentis, Kia Carnival, Kia Opirus, Kia Mohave и Kia Rio.
Потребность России в автомобилях Kia видна хотя бы из того, что в 2010 году их было продано на российском рынке более ста тысяч экземпляров, что принесло бренду Kia первое место в реализации иностранных авто. Это достижение KIA Motors повторило и в следующем году. Несмотря на то, что автомобили Kia производятся на нескольких российских предприятиях, дистрибьютором корейского бренда является компания Kia Motors Rus, выкупившая на данный момент «Автотор» и «СоКиа».
Весной 2011 года была анонсирована новая, созданная специально для России модель Kia Ria, а уже в середине августа в Санкт-Петербурге на заводе компании Hyundai началось ее производство. Презентация первого готового автомобиля прошла 17 августа и вызвала большой интерес потребителей в связи с полным соответствием модели суровому российскому климату.
Концерн KIA поддерживает развитие дистрибьюторской сети в России, что, с одной стороны, очень выгодно потребителю, получающему автомобиль без накруток, а с другой – ведет к неуклонному росту продаж корейских авто.
Проблемы и перспективы
Наиболее острым для компании является сегодня вопрос о так называемом «каннибализме брендов». Hyundai и Kia используют единую техническую платформу, а потому их модели имеют несомненное сходство. Однако принципиальное решение этого вопроса уже найдено – автомобили Kia будут позиционироваться спортивными, драйвовыми, более молодежными, и вершиной модельного ряда станет Kia Optima. Модели более высокого уровня, а также более спокойные и респектабельные, представительского или бизнес класса, предполагается выпускать под брендом Hyundai.
KIA Motors Corporation – один из старейших в Южной Корее производителей автомобилей, модели этого бренда экспортируются в 115 европейских стран. Качество, безопасность и комфорт, присущие Kia, привлекают к корейским авто все большее число покупателей.